Pratar du engelska är du sämre på att spara

Jag får ofta frågor om varför så många inte sparar, inte förhandlar med banken och inte bryr sig om pensionssparandet förrän de börjar närma sig pensionsåldern. Det finns en uppsjö av förklaringar varav många handlar om att vi helt enkelt är skapta för att leva i nuet och inte för att planera inför framtiden. Vår hjärna har svårt för att hantera pengar helt enkelt. Och en förklaring handlar om vårt språk.

Forskning visar nämligen att vårt språk påverkar hur vi upplever världen, vilket influerar allt ifrån hur vi sparar till vilka färger vi ser. Språket formar hur vi mentalt uppfattar tiden, vilket i sin tur påverkar våra beteenden och beslut. 

I vissa språk, till exempel engelska och grekiska så delar man grammatiskt upp tiden tydligt. I engelskan säger man t.ex. ”It is raining” och ”It will rain tomorrow”. Man kallar dessa språk för ”Futured languages" 

I andra språk, t.ex. kinesiska, japanska och svenska så gör man grammatiskt mindre skillnad mellan nutid och framtid. I Kina är det normalt att säga motsvarande: ”Yesterday it rain, today it rain and tomorrow it rain”. Dessa språk kallas ”Futureless languages” 

Studier visar att personer som talar språk som skiljer tydligt mellan nutid och framtid sparar mindre än de som talar språk som uttrycker nutid och framtid på ett likartat sätt. Om man ser framtiden som något helt annat än nutiden så är man helt enkelt mindre benägen att spara än om framtiden känns nära kopplat med nuet. En studie, där man kontrollerade för familjestorlek, ålder, utbildning, inkomst etc., visade att de som pratade ett ”Futureless language” var 30 procent mer benägna att ha sparat inom ett visst givet år. Och när de gick i pension hade de sparat 25 procent mer än de med ett ”Futured language”.

Det omvända gäller också – rökning och kondomanvändning…

• För att ta forskningen ett steg längre tittade forskarna på rökning. De såg på rökning som något som är tvärt emot att spara. Om spara till pensionen är ”smärta idag för framtida njutning” så kan man se rökning som ”njutning idag för smärta imorgon”. Och då borde man hitta motsatt effekt. Och mycket riktigt. 20-24 procent av den undersökta gruppen var mindre benägna att röka inom ett visst givet år om de talade ett ”Futureless language”. 
   
• Och apropå “njutning idag för smärta imorgon” så visade forskningen att 21 procent av den undersökta gruppen var också mer benägna att ha använt kondom senaste gången de hade sex om de talade ett ”Futureless language”.

Det är viktigt att komma ihåg att vi är komplexa varelser som lever i en komplex värld. Och det finns en uppsjö av olika faktorer som påverkar våra ekonomiska beslut. Språk är bara en. Men visst är det spännande?

Detta är en krönika som publicerades i Omni Ekonomi 11/3 2024.